ใครก็ตามที่ขับรถผ่านศูนย์การค้า Terminal 21 ใหม่จะต้องประทับใจกับรูปลักษณ์ภายนอกอย่างแน่นอน โรงแรมแกรนด์เซ็นเตอร์พอยต์ตั้งตระหง่านเหนืออาคารอื่น ๆ ในบริเวณนี้โดดเด่นเหนือภูมิทัศน์ในท้องถิ่น ระนาบสองลำตั้งอยู่ด้านนอก ลำที่ใหญ่กว่าอยู่ใกล้กับวงเวียนปลาโลมาโดยเฉพาะ เพิ่มลักษณะที่แท้จริงให้กับพื้นที่ ธีมของสนามบินเห็นได้ชัดเจนจากภายนอก แม้ว่าสิ่งนี้จะไม่ได้ขยายไปถึงภายในก็ตาม
เมื่อเข้าไปข้างใน จะเป็นหอไอเฟลขนาดใหญ่ที่ดึงดูดความสนใจของคุณในตอนแรก และเมื่อคุณเลื่อนขึ้นไปตามชั้นต่างๆ คุณจะเห็นสิ่งอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับบางประเทศ เช่น รถบัสลอนดอนสีแดงแบบดั้งเดิมขนาดเล็ก และหอเอนเมืองปิซาขนาดเล็ก ร้านค้าที่หลากหลายในแต่ละชั้นนั้นน่าประทับใจโดยมีประมาณ 30 ยูนิตในแต่ละชั้น แต่ละชั้นมีร้านอาหารที่เกี่ยวข้องกับประเทศนั้น ๆ และยังมีศูนย์อาหารขนาดใหญ่อีกด้วย ในสุดสัปดาห์แรกหลังเปิด ก็ยุติธรรมที่จะบอกว่าสิ่งเหล่านี้อัดแน่นไปหมด
ความประทับใจแรกพบคือเป็นศูนย์การค้าที่ดึงดูดตลาดนักท่องเที่ยวได้เป็นอย่างดี ด้วยจำนวนโรงแรมในบริเวณใกล้เคียง เช่น ธรรมชาติ, เซ็นเตอร์พอยท์, อมารี และแมริออท เห็นได้ชัดว่าด้วยจำนวนร้านอาหารมากมายในห้างสรรพสินค้ากำลังพุ่งเป้าไปที่ตลาดนี้ และแน่นอนว่านี่จะเป็นแรงผลักดันที่สำคัญ อาจเป็นมูลค่าที่แปลกใหม่ของสุดสัปดาห์เปิดตัว แต่อย่างใดฉันรู้สึกว่านี่เป็นแนวโน้มที่จะดำเนินต่อไปในอนาคต ในสุดสัปดาห์แรกห้างสรรพสินค้าก็เต็มไปด้วยผู้คนที่เดินทางลงมาจากกรุงเทพฯ แต่ดูเหมือนว่าจะเป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นเช่นนี้ต่อไป
มีข้อดีมากมายเกี่ยวกับศูนย์การค้าแห่งใหม่ มันกว้างขวาง ง่ายต่อการขึ้นระหว่างชั้นที่คู่แข่งหลายรายที่ดูเหมือนจะมีบันไดเลื่อนวางไว้แบบสุ่ม และมีร้านค้ามากมายดังที่กล่าวมา ฟู้ดแลนด์เป็นสิ่งที่หลายคนที่อาศัยอยู่ในบริเวณนี้รู้สึกยินดี แต่นี่อาจเป็นการสิ้นสุดของ Best Supermarket ซึ่งตั้งอยู่ที่ด้านล่างของถนนพัทยาเหนือ ร้านอาหารจำนวนมากอาจเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อร้านอาหารท้องถิ่นในพื้นที่ แต่โดยรวมแล้วความประทับใจแรกมักเป็นไปในเชิงบวก
ขาย 1 ห้องนอนที่น่าสนใจมากในที่อยู่อาศัยไม่ไกลจาก Terminal 21
อย่างไรก็ตามตอนนี้เข้าสู่เชิงลบ ถนนรอบเทอร์มินอล 21 คับคั่งและเกิดความโกลาหล ใครก็ตามที่รับผิดชอบในการจัดการจราจรไม่ได้ให้ความคิดที่ถูกต้องเช่นนี้อย่างชัดเจน โครงข่ายถนนและการออกแบบไม่สามารถรับมือกับจำนวนและการตัดสินใจปิดจุดเลี้ยวขวาเพื่อไปหลังศูนย์การค้าหากการเดินทางขึ้นไปบนถนนพัทยาเหนือดูน่าหัวเราะเหมือนการตัดสินใจปิดจุดกลับรถทั้งหมดระหว่างวงเวียนปลาโลมา และถนนสาย 3
ข้อเสียอื่น ๆ คือเน้นครอบครัวมากขึ้นเนื่องจากขาดพื้นที่เล่นสำหรับเด็กอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งสามารถพบได้ทั้งในเซ็นทรัลเฟสติวัลและฮาร์เบอร์มอลล์ในพัทยากลาง แม้ว่าโรงหนังจะเป็นโรงหนังแห่งที่ 4 ในเมือง แต่ก็ยังมีขนาดเล็กกว่าโรงหนังในเซ็นทรัลเฟสติวัลและเซ็นทรัลมารีนามาก และธนาคารพาณิชย์ก็อาจเป็นอุปสรรคได้เช่นกัน
นับเป็นความโกลาหลของการจราจรและผลกระทบต่อพื้นที่ที่อาจส่งผลเสียต่อศูนย์การค้าในระยะยาว สิ่งที่สามารถทำได้ในตอนนี้ยากที่จะพูดและเป็นสิ่งที่ควรดำเนินการก่อนที่จะเปิดศูนย์ ถนนพัทยาเหนือควรมีการเปลี่ยนแปลงเพื่อปรับปรุงการไหลของการจราจรและลดความแออัด แต่ความคิดนี้ดูเหมือนจะไร้ความหมายและน่าหัวเราะ การแก้ไขอย่างรวดเร็วเพียงอย่างเดียวอาจจะเป็นการเปิดวงเวียนปลาโลมาอีกครั้งและติดตั้งสัญญาณไฟจราจร แต่นี่ไม่ใช่ตัวเลือกในอุดมคติหากจินตนาการกว้างไกล
แล้วมันจะมีผลกระทบอย่างไรต่อการแข่งขัน? คู่แข่งหลักสองรายของ Terminal 21 คือ Central Festival และ Central Marina ในวันเสาร์แรกหลังจาก Terminal 21 เปิด เซ็นทรัลเฟสติวัลถูกทิ้งร้าง – เป็นครั้งแรกอย่างแน่นอนตั้งแต่พวกเขาเปิดประตู ที่จอดรถค่อนข้างง่ายและร้านค้าก็ว่างเปล่า ความฝันของผู้ชายหลายคนที่เกลียดความคิดที่ว่าจะใช้เวลาช่วงสุดสัปดาห์ไปเดินเล่นในศูนย์การค้า
แต่ไม่น่าเชื่อว่าเซ็นทรัลเฟสติวัลจะทนอยู่แบบนี้ไปอีกนาน ตั้งอยู่ในทำเลที่ดีบนถนนเลียบชายหาดและแม้ว่าจะมีการจราจรคับคั่งอย่างแน่นอน แต่ก็ไม่ปรากฏอะไรแบบนั้นบนถนนพัทยาเหนือ เซ็นทรัลเฟสติวัลมีร้านค้าชั้นเยี่ยมและสถานบันเทิงและร้านอาหารมากมาย ดังนั้นยังมีสิ่งดึงดูดผู้คนอีกมากมายเมื่อความใหม่ของเทอร์มินอล 21 เริ่มเบาบางลง
นอกจากนี้ยังใกล้กับ Terminal 21 สตูดิโอกว้างขวางสำหรับขายใน Markland
นั่นทำให้เซ็นทรัลมารีน่าเพิ่งได้รับการตกแต่งใหม่ครั้งใหญ่ พวกเขายังคงดูเหมือนว่าพวกเขาจะเป็นผู้แพ้ครั้งใหญ่ที่สุด ไม่สามารถแข่งขันกับ Terminal 21 ได้ เนื่องจากมีขนาดเล็กกว่ามาก แม้หลังจากปรับปรุงใหม่แล้ว แต่ก็ยังดูเก่าเล็กน้อยและร้านค้าต่างๆ ก็เทียบไม่ติด มันมีข้อได้เปรียบของที่จอดรถมากมาย แต่ตอนนี้จะไปง่ายแค่ไหนที่ยังเป็นปัญหาอยู่ ดูเหมือนยากที่จะจินตนาการว่าเซ็นทรัลมารีน่าสามารถต่อต้านเพื่อนบ้านที่ส่งเสียงดังได้อย่างแท้จริง
จากนั้นเราย้ายไปที่ศูนย์การค้าหลักอื่น ๆ ในพัทยา รอยัลการ์เด้นพลาซ่า และ ไมค์ช้อปปิ้งมอลล์ ในความเป็นจริง ศูนย์การค้าทั้งสองแห่งอยู่ในภาวะซบเซาในด้านการจับจ่ายมาหลายปีแล้ว พวกเขาได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการเปิดตัวของเซ็นทรัลเฟสติวัล และแม้ว่าร้านอาหารจะยังไปได้ดีพอๆ กับที่ Ripley’s ใน Royal Garden แต่ร้านค้าก็ขาดลูกค้าไปอย่างน่าเศร้า
Mike Shopping Mall เพิ่งได้รับการตกแต่งใหม่และนำเสนอสิ่งที่แตกต่างไปจากศูนย์การค้าอื่นๆ เล็กน้อย โดยมีเป้าหมายเพื่อตลาดที่แตกต่างและจัดการเพื่อความอยู่รอดกับร้านค้าบนถนนสายสำคัญๆ สิ่งนี้จะเพียงพอสำหรับอนาคตของมันหรือไม่? นั่นเป็นคำถามที่ตอบยาก แต่คุณรู้สึกว่ามีโอกาสต่อสู้มากกว่าเซ็นทรัลมารีน่าและรอยัลการ์เด้นพลาซ่าอย่างแน่นอน
ดังนั้นเพื่อสรุป ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเทอร์มินอล 21 นั้นน่าประทับใจในเกือบทุกด้าน เป็นเพียงเครือข่ายถนนรอบ ๆ พื้นที่เท่านั้นที่อาจนำไปสู่ความหายนะได้ นี่เป็นเพราะการวางแผนที่ไม่ดีของศูนย์เองหรือศาลาว่าการหรือไม่? ไม่ว่าปัญหาจะอยู่ที่นั่นและอาจส่งผลกระทบอย่างหนักต่อเซ็นทรัลมารีน่ามากพอๆ กับเทอร์มินอล 21 นี่เป็นสิ่งสุดท้ายที่พวกเขาต้องการ และในความเห็นของฉัน อนาคตระยะยาวของพวกเขาและรอยัลการ์เด้นพลาซ่าดูสิ้นหวัง เซ็นทรัลเฟสติวัล ใคร ๆ ก็จินตนาการว่าในอีกไม่กี่สัปดาห์หรือหนึ่งเดือนจะกลับมาครองตำแหน่งเหนือกว่า และไมค์ ช้อปปิ้งมอลล์ก็จะทำในสิ่งที่เคยทำมา นั่นคือการเอาชีวิตรอด Harbour Mall มุ่งเป้าไปที่เด็กมากกว่า ดังนั้นอาจจะไม่ได้รับผลกระทบ
มองไกลไปในอนาคต ยากที่จะจินตนาการว่าคู่แข่งจะไม่ตอบรับ และมีข่าวลือว่าเซ็นทรัลกำลังพิจารณาสร้างห้างใหม่ที่จอมเทียน อาจมีรายใหม่เข้ามาในตลาดและนี่ต้องเป็นสิ่งที่ดีอย่างแน่นอนเพราะจะช่วยกระตุ้นภูมิทัศน์การค้าของเมืองพัทยาต่อไป
