ค่อนข้างชัดเจนว่าพัทยากลางได้รับความเดือดร้อนมากที่สุดในช่วงที่มีโรคระบาดในขณะที่คุณเดินทางผ่านเมือง การขาดที่อยู่อาศัยในพื้นที่หรือชาวต่างชาติระยะยาวที่อาศัยอยู่ในบริเวณใกล้เคียงไม่ได้ทำให้มีฐานลูกค้าในท้องถิ่นเมื่อเทียบกับที่อื่น ๆ ในเมืองและบริเวณโดยรอบ ในพัทยากลาง คุณจะเห็นธุรกิจหลายแห่งปิดถาวร เนื่องจากไม่มีส่วนเล็กๆ ที่ต้องเสียค่าเช่าอสังหาริมทรัพย์ในทำเลที่ค้นหาก่อนหน้านี้ และเนื่องจากขาดคนในท้องถิ่น จึงไม่มีการค้าขายผ่านอย่างแน่นอน
การเดินทางผ่านใจกลางเมืองเป็นภาพที่มืดมนและไม่มีที่ว่างสำหรับการมองโลกในแง่ดี แล้วอนาคตของพัทยากลางจะเป็นอย่างไร ศาลาว่าการจะปรับปรุงและฟื้นฟูพื้นที่นี้ใหม่หรือจะถูกปล่อยให้เป็นเขตท่องเที่ยวอีกต่อไปหรือไม่?
สิ่งแรกที่ต้องพิจารณาคือยังมีการลงทุนใหม่เข้ามาในส่วนนี้ของเมือง อย่างคอนโดมิเนียมแสนสิริใจกลางเมืองก็มีโครงการแนวสูงใหม่ชื่อว่า The Edge มีกำหนดแล้วเสร็จในปี 2565 ปัจจุบันขายหมดแล้วเกือบ 100% ในราคาที่สูงที่สุดต่อตารางเมตรที่เคยเห็นในพัทยา ถูกแทนที่ด้วยอีกหนึ่งโครงการใหม่ของพัทยา Arom ซึ่งตั้งอยู่บนหาดวงศ์อมาตย์ในพัทยาเหนือ การพัฒนาอื่น ๆ อาจปรากฏขึ้นเมื่อสิ่งต่าง ๆ กลับสู่ปกติเท่านั้น ตัวอย่างเช่น โครงการช้อปปิ้งและโรงแรมระดับไฮเอนด์ที่เสนอโดยกลุ่มเอเชียทีคบนที่ดินเปล่าขนาดใหญ่ติดกับโรงแรมฮาร์ดร็อคยังคงคาดว่าจะดำเนินต่อไป
ยังมีอีกหลายโครงการที่นอกเหนือจาก Arom ที่กำลังสร้างในส่วนอื่นๆ ของพัทยา อย่างไรก็ตาม คอนโดมิเนียมเหล่านี้มีความน่าสนใจน้อยกว่ามากสำหรับผู้ซื้อที่มีศักยภาพ หากใจกลางเมืองยังคงเป็นเมืองผีร้าง ดังนั้นผู้พัฒนาและศาลาว่าการเมืองพัทยาจึงต้องทำทุกวิถีทางเพื่อให้แน่ใจว่าการสวรรคตของเมืองพัทยาในปัจจุบันเป็นเพียงสถานการณ์ชั่วคราว
บ้าน 3 ห้องนอนตกแต่งอย่างดีเพียง 5 นาทีจากพัทยากลางขายในราคาที่น่าสนใจมาก
พัทยากลางเป็นที่พึ่งพิงของนักท่องเที่ยวระยะสั้นซึ่งมักพักในโรงแรมในพื้นที่ เมื่อขาดผู้มาเยือนจากต่างประเทศ ชุมชนธุรกิจจึงได้รับผลกระทบหนักที่สุด และดูเหมือนว่าอาจต้องใช้เวลานานที่สุดในการฟื้นตัว อย่าลืมว่าพัทยามีนักท่องเที่ยวมากกว่าสิบล้านคนในปี 2562 ซึ่งเป็นปีสุดท้ายของตัวเลขที่มีอยู่ก่อนที่การระบาดใหญ่ของโควิด-19 จะเริ่มสร้างความเสียหายไปทั่วโลก เป็นตัวเลขที่มีนัยสำคัญคิดเป็น 25% ของจำนวนผู้มาเยือนประเทศไทยทั้งหมดในปีนั้น หากเมืองพัทยาฟื้นตัวได้ถึงครึ่งหนึ่งของจำนวนดังกล่าว มันจะเป็นการพัฒนาที่น่ายินดี
อีกประเด็นหนึ่งที่ต้องพิจารณาคือการลงทุนมหาศาลอย่างต่อเนื่องในระเบียงเศรษฐกิจพิเศษภาคตะวันออก หรือ EEC มีมูลค่านับแสนล้านบาท ดังนั้นจึงเป็นการตัดสินใจที่แปลกที่จะปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานและปล่อยให้ใจกลางเมืองที่จะเป็นหัวใจสำคัญของโครงการจางหายไป นอกจากนี้ยังมีการพูดถึงโครงการโมโนเรลหรือรถรางใจกลางเมืองที่จะช่วยในการฟื้นฟูพื้นที่
แล้วตลาดท่องเที่ยวในประเทศล่ะ? พัทยาอยู่ห่างจากใจกลางกรุงเทพฯ โดยใช้เวลาเดินทางด้วยรถยนต์ประมาณ 2 ชั่วโมง และจะไม่ถึง 1 ชั่วโมงเมื่อรถไฟความเร็วสูงมีกำหนดเปิดให้บริการในปี 2568 นอกจากนี้ ก็ดูสมเหตุสมผลที่จะคาดหวังว่าเมื่อถึงเวลานี้ พัทยาจะเป็น เมืองที่เจริญรุ่งเรืองสำหรับฝูงชนในวันหยุดสุดสัปดาห์ของกรุงเทพที่จะเข้าพักทันทีที่มาถึงที่นี่ เป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการว่าใจกลางเมืองที่มีโรงแรม ร้านอาหาร ห้างสรรพสินค้าระดับโลกหลายพันแห่ง และสถานที่ท่องเที่ยวอื่นๆ มากมายใกล้กับทั้งชายหาดและเมืองหลวงจะตั้งอยู่เฉยๆ ในระยะยาว
ทั้งด้านการเงินและการขนส่ง มันไม่สมเหตุสมผลเลยที่จะแยกพัทยากลางออกจากโครงการฟื้นฟูที่ส่วนที่เหลือของเมืองและพื้นที่โดยรอบจะต้องประสบหลังจากโรคระบาดลดลง แน่นอนว่าจะมีผู้เสียชีวิต แต่โรงแรมใหญ่ ห้างสรรพสินค้า และสถานประกอบการยอดนิยมจะยืนหยัด เมื่อพวกเขากลับมาเปิดอย่างเต็มที่และได้รับพลังดึงดูดกลับคืนมา การจราจรที่มากขึ้น จำนวนคนเดินที่มากขึ้น และการใช้จ่ายที่มากขึ้นก็จะตามมา จากนั้นจะมีโอกาสใหม่ ๆ สำหรับนักลงทุนและธุรกิจใหม่ ๆ ตราบใดที่หน่วยงานท้องถิ่นยังคงปรับปรุงสภาพถนน การควบคุมการจราจร และมาตรการควบคุมน้ำท่วม
น่าจะเป็นยูนิตขายต่อที่ถูกที่สุดในโครงการใหม่เอี่ยม 6* หน้าเซ็นทรัลเฟสติวัล!
พัทยากลางอาจกลายเป็นภาพที่น่าเสียใจในตอนนี้ และธุรกิจหลายร้อยแห่งที่ต้องล้มลงข้างทางอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้สมควรได้รับการเห็นใจเป็นอย่างยิ่งสำหรับการเป็นผู้เคราะห์ร้ายที่ติดอยู่ท่ามกลางโรคระบาดอันน่าสยดสยองนี้ แต่เราทุกคนรู้ว่าความโชคร้ายของบางคนจะนำไปสู่โอกาสสำหรับคนอื่นๆ และเมืองจะดำเนินต่อไป ความหย่อนนี้จะไม่เกิดขึ้นเฉพาะกับผู้ประกอบการที่โดดเด่นกว่าเท่านั้น แต่ยังรวมถึงนักธุรกิจรายย่อยด้วย ผู้ประกอบการยินดีที่จะลงทุนทั้งเวลาและเงินในพัทยาใหม่
ธุรกิจเดียวที่อาจไม่กลับมาคือบาร์เปิดหลายร้อยแห่งที่กระจายอยู่ทั่วใจกลางเมือง ดูเหมือนว่าจะมีเหตุผลอยู่บ้างที่จัดสรรพื้นที่สำหรับสถานบันเทิงยามค่ำคืนตามรูปแบบที่จุดหมายปลายทางหลักส่วนใหญ่ทั่วโลกใช้กัน นอกจากนี้ ที่ดินซึ่งเป็นที่ตั้งของบาร์คอมเพล็กซ์ขนาดใหญ่เหล่านี้ในปัจจุบันจะกลายเป็นสิ่งมีค่ามากเกินไปสำหรับพวกเขา และล่อลวงเกินไปสำหรับนักลงทุนที่มีชื่อเสียงในพื้นที่ที่ต้องการย้ายเข้าไปอยู่
ใจกลางเมืองได้รับผลกระทบหนักที่สุดในวิกฤตครั้งนี้และจะฟื้นตัวเป็นคนสุดท้าย แต่ก็ต้องฟื้นตัว มีความสำคัญต่อแผนอีสเทิร์นซีบอร์ดมากเกินไปและละเลยไม่ได้ หวังว่าการฟื้นตัวจะเริ่มขึ้นในเร็วๆ นี้ เมื่อโครงการฉีดวัคซีนทั่วโลกนำไปสู่การปลดล็อกการท่องเที่ยวทั่วโลก
