Pattaya, comme de nombreuses autres destinations de villégiature, a ses hautes et basses saisons typiques. Naturellement, la météo a une grande influence sur ces saisons avec le début de la saison fraîche, une période où il y a aussi peu de pluie, signifiant le début de la haute saison. C’est généralement au début du mois de novembre, les prix des hôtels augmentant généralement le 1er novembre. La fin traditionnelle de la haute saison était le début du mois de mai après la fin des célébrations de Songkran.
Cependant, ces dernières années, certains hôtels ont choisi d’offrir les prix de la basse saison en février en raison de la baisse de la demande dans certaines régions, ce qui suggère que la basse saison pourrait s’allonger. C’est peut-être difficile à quantifier car le nombre de touristes venant en Thaïlande et à Pattaya augmente chaque année, bien que le type de touristes et leur nationalité aient considérablement changé au cours des cinq dernières années.
Les touristes occidentaux, généralement d’Europe et des États-Unis, venaient souvent visiter la Thaïlande pendant quelques mois à la fois en évitant le froid dans leur pays d’origine. Cependant, il y a eu une diminution notable de ce modèle, de nombreux agents immobiliers constatant une baisse de la demande de locations à long terme, 6 ou 12 mois et une augmentation du nombre de locations à court terme, généralement pour environ un mois. Les légalités et les tenants et aboutissants de cela sont quelque chose qui pourrait être discuté dans un autre article.
Il y a environ 5 ans, la grande majorité des touristes venant à Pattaya venaient de Russie et de l’ancien bloc soviétique, mais l’effondrement du rouble a vu le nombre de visiteurs diminuer presque du jour au lendemain. Cela a durement touché l’industrie du tourisme, l’extension de la basse saison devenant plus évidente. Ces groupes recommencent maintenant à revenir, mais leur nombre reste inférieur à celui de ceux rencontrés précédemment.
A l’époque où le nombre de visiteurs russes diminuait, la ville a connu un afflux important de touristes asiatiques, principalement en provenance de Chine. Cela a été un facteur important dans l’augmentation du nombre de visiteurs sur une base annuelle, mais leur comportement en termes d’activités auxquelles ils participent, les lieux où ils séjournent et visitent étant sensiblement différent de celui des touristes occidentaux.
Les visiteurs asiatiques ont tendance à faire partie de groupes de touristes organisés, et seul un pourcentage relativement faible choisit d’organiser ses propres plans de voyage et de voyager seul ou en petit groupe. Il a été récemment rapporté dans le Bangkok Post que l’argent moyen des vacances pour un touriste en bus touristique n’est que de 20 000 bahts.
Le temps que ces touristes passent dans la ville est également nettement inférieur. Très peu restent plus longtemps, la grande majorité ne restant que quelques jours à la fois. Encore une fois, la majorité a tendance à rester dans des hôtels plutôt que dans des condominiums, ce qui a entraîné une augmentation du nombre d’hôtels en cours de construction, une tendance qui semble montrer peu de signes de ralentissement. Dans le même temps, le nombre de copropriétés lancées a également diminué même si les immeubles haut de gamme semblent toujours très demandés.
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Le fait que ces groupes viennent toujours en plus grand nombre suggère que la basse saison ne s’allonge pas en termes de nombre de visiteurs. Cependant, comme la démographie a changé, de nombreuses entreprises ont été touchées. De nombreux bars et restaurants de style occidental ont vraiment ressenti le pincement, la fréquentation des touristes occidentaux diminuant. Juin est toujours le pire mois de l’année pour les bars et les restaurants, bien que généralement de mars à octobre soit considéré comme la basse saison.
Une question fréquemment posée par de nombreux observateurs extérieurs est « Les visiteurs asiatiques se soucient-ils des saisons au même degré que les touristes occidentaux ? ». C’est encore une fois un point assez controversé, la basse saison typique attirant toujours de nombreuses personnes de ce groupe. Il y a potentiellement un certain nombre de raisons à cela, telles que les prix réduits des hôtels et les offres à faire sur certaines des attractions qu’ils ont tendance à visiter. Cela suggère une fois de plus que la basse saison ne s’allonge pas.
Alors, y a-t-il quelque chose qui puisse être fait pour modifier la tendance en ce qui concerne les touristes occidentaux ? Il s’agit encore une fois d’une question subjective, car les preuves suggèrent que les touristes occidentaux continuent d’augmenter, bien que certains puissent en fait remettre cela en question. La force du baht thaïlandais par rapport aux principales devises occidentales signifie que venir en Thaïlande n’est plus considéré comme une option bon marché. Les restrictions sur les visas et l’accent mis par la Thaïlande sur les «touristes de qualité» ont également peut-être entraîné la visite d’autres pays pendant la haute saison officielle de la Thaïlande.
Lorsque vous considérez tous les événements qui ont lieu pendant la haute saison traditionnelle, vous sentez vraiment qu’il y a de quoi attirer les visiteurs dans la ville. Au début du mois de novembre, vous avez les célébrations de Loy Krathong et les courses de Long Boat au lac Mabprachan. La période des fêtes et du Nouvel An est toujours une période chargée, beaucoup choisissant Pattaya comme destination idéale pour profiter de cette période. Songkran est à nouveau, comme mentionné, une période populaire auprès des touristes de toutes nationalités.
Un domaine qui a bénéficié de l’évolution démographique liée au secteur immobilier est celui des immeubles de placement. Un certain nombre de promoteurs proposent désormais des propriétés conçues spécifiquement à des fins d’investissement plutôt que pour la vente à l’utilisateur final. Des rendements locatifs garantis sont offerts en échange de la possibilité pour les gestionnaires d’immeubles de louer votre propriété à des touristes à court terme grâce à la possession de licences hôtelières. Beaucoup de ces développeurs signalent un taux d’occupation élevé à la fois en haute et en basse saison, rejetant à nouveau l’idée que la basse saison s’allonge.
Pour conclure, c’est le changement démographique qui a eu un impact énorme sur le nombre de visiteurs à Pattaya. Sans aucun doute, le nombre d’occidentaux en séjour prolongé a diminué, prolongeant ainsi la basse saison pour ces groupes. Cela a eu des effets négatifs sur les bars et les restaurants ainsi que sur certains domaines, mais certainement pas sur tous, du secteur immobilier. Les hôtels, les centres commerciaux et de nombreuses attractions touristiques en ont profité. Donc en réalité, la basse saison n’est pas plus longue en termes de fréquentation.
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